Ольха - широко распространенное лиственное дерево или кустарник из семейства Березовые. Наибольшая популяция сконцентрирована в умеренном климатическом поясе Северного полушария. Отдельные виды также встречаются в Южной Америке и Азии. Ольха растет в смешанных лиственных лесах на влажных, хорошо удобренных почвах. Предпочитает соседство с дубом и буком. Научное название растения "Alnus" переводится - "у берега". Неудивительно, что большинство растений встречаются на берегу пресных водоемов и рек. В народе дерево также величают "вальхал", "лешинник", "олех", "елшина". Ольха славится своей древесиной и лечебными свойствами. Она отлично смотрится на участке, используется в народной медицине и деревообрабатывающей промышленности.
Описание растения
Ольха - многолетний листопадный кустарник или дерево с развитым, но поверхностным корневищем. Из-за этого крупные разновидности часто валит ветер. На корнях со временем образуются небольшие вздутия, заполненные азотфиксирующими бактериями. Перерабатывая азот из атмосферы, ольха очень эффективно насыщает и обогащает им почву. Побеги имеют округлое сечение и покрыты гладкой серовато-бурой корой. В местах появления новых веток образуются горизонтальные морщинки. На коре молодых побегов заметны треугольные или сердцевидные чечевички.
Листья ольхи овальные или обратнояйцевидные, с широким закругленным концом и зубчатыми или волнистыми краями. Поверхность листа гладкая, морщинистая между жилками. Листва растет очередно на коротких черешках. Прилистники опадают рано.
В конце весны на ольхе распускаются однополые цветы. Тычиночные сконцентрированы на концах молодых побегов в длинных гибких соцветиях (серёжках). Они окрашены в красно-коричневый или желто-коричневый оттенок. Сережки с пестичными цветами представляют собой более короткие и плотные колосья внизу побега. Цветение начинается вместе с распусканием листьев.
Опыление происходит с помощью ветра. После него созревают плоды - миниатюрные шишечки с одревесневающими чешуйками. Созревание завершается к середине осени. Внутри каждого орешка находится единственный орешек с крыльями (реже без них). Створки зрелой шишечки раскрываются и семена высыпаются. Процесс высвобождения может затянуться до весны. Ветер разносит семена на достаточно большие расстояния, а весенние ручьи завершают процесс миграции на много километров от материнского растения.
Виды ольхи
Сегодня к роду ольхи отнесено 29 видов растений. Однако к единому мнению ученые пока прийти не могут, так как само растение склонно к видоизменению и гибридизации, поэтому часть видов относят к гибридным сортам других.
Ольха черная (клейкая). Растение обитает в умеренном климате Западной Азии, Северной Африки и по всей Европе. Оно представляет собой дерево до 35 м в высоту, часто с несколькими стволами диаметром до 90 см. Перпендикулярные стволу ветви образуют плотную пирамидальную корону диаметром около 12 м. Максимальная скорость роста достигается в возрасте 5-10 лет. Жизненный цикл составляет 80-100 лет. Единичные экземпляры доживают до 3 столетий. Развитое корневище располагается в верхних слоях почвы и покрыто клубеньками. Листья имеют почти округлую форму с перистым жилкованием. Их длина составляет 6-9 см, а ширина - 6-7 см. Ранней весной на концах веток распускаются сережки длиной 4-7 см. Они имеют желтовато-коричневую окраску. Пестичные серёжки почти черные, они растут на удлиненной гибкой ножке и составляют в длину 1,2-2 см при ширине до 1 см. Плоды в длину не превышают 3 мм. Осенью их сплюснутая выемчатая поверхность становится морщинистой, красновато-бурой.
Ольха красная. Весьма декоративное и красивое дерево до 20 м в высоту. Его ствол и ветки покрыты почти гладкой светло-серой корой, а молодые ростки - тёмно-красные. Сначала зеленая поросль густо опушена, а потом становится голой. Яйцевидные тёмно-зелёные листья имеют заостренный край и зубчатые бока. На оборотной стороне листовая пластина покрыта рыжеватыми ворсинками. Тычиночные соцветия отливают красно-коричневым цветом. Яйцевидные шишки в длину вырастают до 15-25 мм.
Ольха серая. Неприхотливый раскидистый кустарник или дерево до 20 м в высоту имеет узкую яйцевидную крону. Цилиндрический искривленный ствол в ширину достигает 50 см. На нём отчётливо видны продольные выросты и впадины. Разновидность в раннем возрасте растет очень быстро. Корневище располагается на глубине до 20 см. Кора тёмно-серая, не клейкая. Овальные или ланцетные листья сверху имеют гладкую кожистую поверхность, а на обороте густо покрыты серебристым ворсом. Их длина составляет 4-10 см, а ширина - 3-7 см. Цветение происходит в начале весны, до распускания листьев.
Древесина ольхи
Ольха активно используется в деревообрабатывающей и мебельной промышленности. И хотя древесина растения не отличается высокой плотностью и прочностью, она пользуется популярностью за легкость, устойчивость к гниению и воздействию воды. При невысокой себестоимости древесина довольно легкая. Она хорошо ведет себя при сушке (не искривляется и не трескается). Преимуществом является однородная окраска ядра и заболони.
Из ольхи изготавливают детали для колодцев, кораблей, внутренней отделки помещений. Именно с ней любят работать резчики по дереву. Также из этого дерева производят катушки для ниток и другие мелкие изделия.
Дрова из ольхи горят без лишней копоти и источают приятный запах. Это наилучший материал для бани или приготовления пищи.
Способы размножения
Ольху размножают семенами, черенками и прикорневой порослью. Наиболее распространен семенной способ и в особенности самосев. К осени созревшие шишечки начинают раскрываться и освобождают семена. В течение ноября-марта они попадают в землю и проходят естественную стратификацию. После этого в период таяния снегов семена напитываются влагой и проклевываются. При посадке семена заделывают в растаявшую почву на глубину 2,5-3 см. В первый год образуется лишь небольшой росток и разовьется корневище. Постепенно сеянцы становятся крепче и довольно быстро превращаются в пышный куст или небольшое дерево. Ежегодно оно будет прибавлять в высоту 50-100 см.
Нередко от ствола появляются молодые ростки. Всего за год их высота может достигнуть 1-1,5 м. Весной отпрыск можно выкопать и пересадить на новое место. Рекомендуется сохранить ком старой земли на корнях и не позволять ему пересыхать.
Весной и летом из молодых побегов нарезают черенки длиной 12-16 см. Их укореняют сразу в открытом грунте. Лучшую приживаемость показывают растения, обработанные стимулятором образования корней. Черенки нужно регулярно поливать. К осени растения пустят корни и достаточно окрепнут для зимовки без укрытия.
Правила посадки и ухода
Ольха весьма неприхотлива к местоположению и составу почвы. Она хорошо растет в полутени и на открытом солнце, на гуммированных суглинках и бедных песчаных грунтах. Благодаря своей способности обогащать землю азотом, ольха сама создаст питательный слой для себя и других представителей флоры. Исключение составляет ольха черная, которая нормально расти может лишь на питательной и влажной земле. Она подойдет для облагораживания и укрепления прибрежной зоны или балки, где грунтовые воды близко подходят к поверхности.
Для посадки рекомендуется использовать почву с нейтральной или слабощелочной реакцией. В землю предварительно вносят известь, перегной и удобрение ("Кемира"). Посадку лучше проводить в период вегетации. На дно посадочной ямы выкладывают слой дренажного материала (песок, щебень). Затем расправляют корни и засыпают свободное пространство удобренной почвой. Корневая шейка должна находиться вровень с поверхностью. Землю обильно поливают и утрамбовывают, а поверхность мульчируют слоем измельченной соломы, торфа или щепы.
Дальнейший уход за ольхой практически не нужен. В год посадки растения необходимо чаще поливать, не допуская при этом застоя воды в верхних слоях грунта. Для лучшей аэрации корней землю регулярно рыхлят и удаляют сорняки. Слишком глубоко орудовать инструментом не нужно, чтобы не повредить корни.
Также в первый год следует подкармливать растения компостом или органическими удобрениями. Уже со следующего года необходимость в этой процедуре отпадет.
В преддверии зимовки никаких специальных мероприятий проводить не нужно, так как ольха отличается высокой зимостойкостью. Ей не страшны даже суровые и бесснежные зимы.
Растение подвержено заражению грибковой инфекцией (род тафрина и другие), которая приводит к деформации сережек и листьев. При появлении симптомов болезни необходимо провести серию обработок фунгицидом. Из паразитов наибольшую угрозу составляют личинки древесницы. Они повреждают кору молодых побегов. Для борьбы с ними сильно пострадавшие ветки срезают и обрабатывают крону инсектицидом.
Лечебные свойства
Ольху можно назвать полезным и даже целебным растением, которое оказывает большую пользу здоровью человека. В шишках, листьях, коре и корнях содержатся дубильные вещества, флавоноиды, минералы и витамины. Из лекарственного сырья ольхи черной или серой изготавливают спиртовые и водные настои, а также отвары. Препараты помогают при простудных заболеваниях, бронхите, раздражениях и гнойниках на коже, воспалении слизистых оболочек, кровотечениях. Ольха обладает противовоспалительным, вяжущим, кровоостанавливающим, отхаркивающим действиями.
Отвар из шишек пьют при колитах, дизентерии, диарее, кровотечениях из ЖКТ, носа и рта. Им полощут рот при стоматите и пародонтите. Настойки из корня рекомендованы женщинам для нормализации репродуктивной функции и менструального цикла, борьбы с воспалением половых органов.
Обычно препараты из ольхи не имеют противопоказаний, за исключением аллергической реакции. Однако во всем нужна мера, злоупотреблять и превышать рекомендованные дозировки не рекомендуется, так как определенные компоненты имеют свойство накапливаться в организме.
Использование в ландшафте
Овальная, ажурная крона ольхи с подвижными ветками и трепещущими листьями смотрится весьма живо. Растения не страдают от загазованности городского воздуха, поэтому их можно высаживать вдоль дороги. В качестве живой изгороди обычно используются невысокие деревья или пышные кустарники высотой до 3 м. Их высаживают ленточным способом довольно густо и регулярно придают форму.
Крупные одноствольные деревья используют в одиночных посадках или группой на большой территории. Их высаживают вдоль дорожек и аллей. Также ольху можно использовать в композициях из кустарников и деревьев, сочетая растения с различной окраской и строением листвы.
