Космея - травянистое ветвящееся растение с яркими и довольно крупными цветами. Она принадлежит семейству Астровые. Во многих странах цветники уже несколько столетий украшают декоративными сортами космеи, но впервые её обнаружили в Центральной и Южной Америке. Не зря космею также называют "мексиканская астра", "космос", "украшение", "красотка". Это некапризное и яркое растение очень удобно для неопытных или занятых садоводов. Некоторые разновидности успешно зимуют в южных регионах, но в средней полосе России космею чаще выращивают как однолетник, ежегодно меняя цветочную композицию.
Описание растения
Космея - травянистый однолетник или многолетник с тонкими, сильно разветвленными по всей длине стеблями. Его высота составляет 50-150 см. Побеги покрыты гладкой ярко-зеленой кожицей с красноватыми разводами. На них растут супротивные ажурные листья, которые вместе со стеблями образуют раскидистый полукустарник, похожий на воздушную зеленую пену. Сегмент листа, прилегающий к длинному черешку, бывает овальным с заостренным краем или тонким, похожим на мягкие иголки.
Цветение космеи начинается в июне и продолжается до первых заморозков. В верхней части отростков располагаются щитковые или метельчатые соцветия. Каждый цветок представляет собой соцветие-корзинку диаметром 6-12 см. У неё имеется пушистый центр из трубчатых цветов чёрного или тёмно-коричневого цвета. Над ним возвышаются жёлтые пыльники. Сердцевина может быть плоской или шарообразной. Она окантована одним или несколькими рядами язычковых цветов с золотистыми, красными, белыми, розовыми или пурпурными лепестками. Лепестки язычкового цветка могут срастаться в плоский парус или образовывать более декоративный цельный раструб.
Опыляются растения насекомыми, после чего созревают сухие семянки с пышным хохолком. Удлинённые тёмно-коричневые семена сохраняют всхожесть до трех лет.
Садовые разновидности
Род космеи не очень обширен. В нём находится около 24 видов. В культуре используются всего 3 основных разновидности и огромное количество декоративных сортов.
Космея дваждыперистая. Популярный садовый однолетник отличается тонкими, похожими на укроп или иголки листочками ярко-зелёного или оливкового цвета. Высота сильно разветвленной прямостоящей растительности составляет 80-150 см. В верхней части побегов образуются соцветия-корзинки диаметром 7-10 см. Каждая растёт на отдельном, тонком словно нить цветоносе. Выпуклый центр покрыт желтыми крупными тычинками. По краям располагается ряд язычковых цветов пурпурной, розовой, красной или белоснежной окраски. Узкий линейный лепесток имеет волнистый или округлый край. Сорта:
- Пурити - нитевидные стебли завершаются белоснежными цветами с широкими, треугольными лепестками;
- Radiance - гофрированные лепестки расширяются к краю, образуя сплошную окружность, ближе к центру на лепестках присутствует контрастное пятно.
Космея серно-желтая. Теплолюбивая разновидность имеет более плотные разветвленные побеги, покрытые перисто-рассеченной листвой. Отдельные сегменты листа более широкие. Они окрашены в тёмно-зелёный цвет. Растительность высотой до 1,5 м завершается ярко-оранжевыми цветами диаметром до 5 см. Сердцевина выше и кучнее, чем у предыдущего вида. Она состоит из золотистых трубчатых цветов с тёмно-коричневыми пыльниками сверху. Соцветие окружено гофрированными ярко-оранжевыми лепестками с волнистым краем. Сорта:
- Bilbo - золотисто-оранжевые полумахровые цветы распускаются на стеблях высотой около 50 см;
- Diablo - распускает ярко-красные простые соцветия.
Космея кроваво-красная. Разновидность выглядит очень необычно, благодаря крупным цветам с темно-бордовыми лепестками и почти черной сердцевиной. Поверхность лепестков матовая, словно бархатистая. В период цветения над клумбой распространяется сладковатый шоколадный аромат. Под цветами на стеблях располагаются тёмно-зелёные непарноперистые листья.
В последнее время появилось много сортов с пышными цветами, которые объединяют под названием космея махровая. В официальной классификации как отдельный вид эта группа не представлена. Однако она пользуется большой популярностью у садоводов. Сорта:
- Божья коровка - куст высотой до 30 см цветет желтыми, красными или оранжевыми полумахровыми соцветиями диаметром до 7 см;
- Санни голд - ярко-желтые махровые цветы над невысокой изумрудной порослью;
- Розовая долина - светло-розовые соцветия диаметром до 10 см состоят из нескольких рядов, укорачивающихся к центру лепестков.
Выращивание космеи
В умеренном климате даже многолетняя космея культивируется как однолетник, поэтому доступным способом её размножения считается семенной. Допускается посев семян в открытый грунт или предварительное выращивание рассады. При посеве космеи в саду цветение начнется не раньше конца июля. Как только сойдет снег, подготавливают неглубокие лунки. Семена распределяют группами по 3-4 шт. с дистанцией 30-40 см. Их заделывают на глубину до 1 см. После посадки почву осторожно поливают. В дальнейшем за сеянцами ухаживают, как за взрослыми растениями. Только в первое время полив должен быть осторожным, чтобы не вымыть растения из почвы. Слишком густые места слегка прореживают.
При росте на одном месте космея дает обильный самосев. В этом случае специально сеять весной её не нужно, так как молодые растения обязательно появятся сами. Достаточно лишь проредить их и придать посадкам нужную форму.
Если предварительно вырастить рассаду, то первые цветы космеи можно увидеть уже в начале июня. Для этого в неглубокие ящики с песчано-торфяной смесью семена высевают уже в первой декаде марта. Их только слегка вдавливают в почву, чтобы на поверхность семени попадал свет. Температура в помещении должна составлять +18… +20°C. Всходы появляются через 1-2 недели. Когда сеянцы слегка подрастут, их пикируют в другой ящик с дистанцией 10-15 см. После пикировки космею переносят в помещение с температурой +16… +18°C.
Многолетники можно также размножить клубнями и черенками. Клубни выкапывают осенью, разделяют и всю зиму хранят в подвале во влажных опилках. Весной их высаживают в сад. Черенки нарезают и укореняют в открытом грунте в течение лета.
Посадка и уход
Рассаду перемещают в открытый грунт в конце мая, когда опасность возвратных морозов окончательно исчезнет. Все виды космеи не выносят отрицательных температур, а молодые растения еще более чувствительны к похолоданиям. При посадке высота растений должна достигнуть 6 см и более.
Космею лучше высадить на открытом, солнечном участке. Сильные сквозняки и порывы ветра могут сломать тонкие стебли. Почва должна быть в меру питательной и легкой, без застоя воды. Оптимальна нейтральная или слабокислая реакция. На слишком плодородной земле лучше будет развиваться зелень, а цветение снизится.
Для посадки подготавливают неглубокие ямки с дистанцией в зависимости от высоты сорта (около 30-35 см). После посадки растения хорошо поливают. Для высоких сортов сразу стоит продумать подвязку или опоры. Уже сейчас можно вкопать колья и натянуть прутья. Чтобы стебли лучше ветвились, их прищипывают.
Космея плохо удерживает влагу, поэтому поливать ее нужно часто и обильно. В жаркие дни, 1-2 раза в неделю под куст выливают до 4-5 ведер жидкости. Землю следует регулярно разрыхлять, чтобы разбить плотную корку после полива. Также нужно удалять сорняки. У молодых растений от их засилья значительно замедляется рост.
С начала лета 1-2 раза в месяц космею удобряют стимуляторами цветения ("Бутон"). Раствор не только выливают в почву у корней, но также опрыскивают поверх листьев. Несколько раз за сезон вносят минеральную или органическую подкормку ("Агрикола", суперфосфат, перепревший навоз). Такое удобрение необходимо только на обеднённых почвах.
Чтобы цветение продолжалось долго, рекомендуется сразу обрезать увядшие соцветия. Тогда на их месте появятся новые бутоны. В южных регионах для сохранения космеи на зиму следует в конце осени удалить наземную часть до самой земли или оставить не более 10-15 см побегов. Их покрывают толстым слоем опавших листьев и лапника. Ранней весной укрытие следует убрать, чтобы ростки не сопрели. В более северных местностях цветник в середине осени перекапывают и удаляют все части растения.
Преимуществом космеи является крепкий иммунитет и устойчивость к паразитам. В слишком густых посадках иногда поселяются улитки и слизни. Их собирают руками, а также рассыпают на земле в качестве преграды золу и толченую яичную скорлупу.
Использование растения
Ажурная зелень и нежные цветы смотрятся просто очаровательно в любом месте. Космею можно высадить на улице вдоль ограды, у бордюра, в цветнике. Над яркими корзинками распространяется тонкий терпковатый аромат. Ею обрамляют кусты и деревья, а также высаживают между овощными грядками. В последнем случае красотка приносит еще и пользу. Она превращает огород в цветник и в то же время ажурными листочками защищает овощи от палящего солнца. При этом через кружевные листочки проходит достаточно света.
На клумбе растение абсолютно неагрессивно. Космею комбинируют с ромашками, мальвой, лилиями, геранью, астрами, календулой, алиссумом, гвоздикой, сальвией или колокольчиками. При выборе места и соседей на клумбе учитывают окраску лепестков и высоту растения. Также её можно высадить в вазоны и заносить на зиму в помещение.
