Многолетнее растение литопс из рода суккулентов, семейства аизовых, часто его называют живым камнем. Произрастает в пустынях Африки (ЮАР, Ботсвана, Намибия, Чили). Коллекционеры любят его за многообразие расцветок и неповторимые узоры на листьях.
Само слово "литопс" (Lithops) имеет греческое происхождение и дословно переводится как "имеющий вид камня". Впервые растение представил Европе исследователь ботаники Джон Уильям Бурчел. Он встретил литопс на Мысе Доброй Надежды и описал в своем каталоге по географии, который вышел в 1815 году.
Описание литопса
На поверхности почвы растение выглядит как два сросшихся, ложноусеченных мясистых листика, разделенных узкой бороздкой и похожих на гладкие мелкие камни или морскую гальку. Литопсы научились мимикрировать под цвет и рельеф грунта, принимая окрас от светло-зеленого до голубого, от бежевого до бурого.
- Это крохотное растение высотой не больше 4 см в ширину разрастается до 5 см. Стебель у литопсов отсутствует.
- Листья небольшого размера, имеют округлую с боков, сверху плоскую форму. Высота и ширина их примерно одинаков - до 5 см. Новые побеги и цветоносная стрелка вырастают из расщелины между парой старых листьев.
- Цветы диаметром 2,5-3 см похожи на ромашки белого, желтого, у некоторых видов оранжевого (литопс рыжеголовый) окраса. Отдельные обладают ярко выраженным запахом. Впервые бутоны раскрываются в полдень. Цветение продолжается чуть больше недели.
- Корневая система растений сильно развита, в несколько раз превосходит размерами свою надземную часть. При сильной засухе корни как бы втягивают листовые пластинки в почву, тем самым спасая их и себя от гибели.
Популярные виды литопса
Всего зарегистрировано и описано 37 разновидностей литопсов. Но в продаже эти растения появляются редко.
Самые популярные:
| Название | Листья | Цветы |
| Оливково-зеленый | Малахитового цвета со светлыми точками по верхнему краю. Сросшиеся почти по всей высоте, диаметром 2 см. | Желтые |
| Оптика | Разделены практически от основания, слегка вытянуты вверх. Цвет приглушенно зеленый, серый. Встречаются особи фиолетового окраса. | Белые, с кремовыми тычинками. |
| Аукамп | Темные, серо-зеленого цвета, на поверхности коричневые. Высотой 3-4 см. | Желтоватые, относительно крупные, до 4 см в диаметре. |
| Лесли | Небольшие, не выше 2 см. Ярко-зеленые, сверху темные, крапчатые. | Белые, имеющие ярко выраженный приятный аромат. |
| Мраморный | Серые, с переходом окраски снизу-вверх от светлого к темному. Расширяются кверху, отчего по форме растение напоминает сердце. | В диаметре крупнее, чем листья (5 см). Песочного окраса. |
| Буроватый | Целиндровидные, приплюснутые вверху. Бурого оттенка с коричневыми, почти шоколадными и рыжими крапинами и полосами. | Мелкие лимонно-желтые. |
| Волька | Боченкообразные, имеют белесый отлив. Окраска от серо-голубой до буро-лиловой. Поверхность испещрена пятнами. Расщелина неглубокая, делит листья на неравные доли. | Золотистые. |
| Кеглевидный | Коричневые с кирпично-красным оттенком. Вместе имеют вытянутую форму, напоминают кофейное зерно. | Одни из самых красивых и крупных. Их размер 4 см в диаметре. Цвет переходит от белого в сердцевине до розового посередине и кораллово-красного по краям. |
| Красивый | Матово-зеленые с дымчатым налетом. Округлые, глубоко рассеченные, каждый по отдельности напоминает каплю, а, соединенные попарно, они похожи на надломленное сердце. | Белые с темно-желтой серединой, распускаются в сентябре, источают приятный аромат. |
До сих пор ученые открывают и описывают новые виды литопсов. Так, последний, Lithops amicorum появился в 2005 году.
Литопсы в естественных условиях
В естественных условиях жизнь и развитие этих растений зависят от времени года, т.е. сезонов засухи и дождей:
- Летом в сухой период с длинным световым днем растение находится в состоянии покоя.
- Во время дождей, которые приходятся на осень, литопс активно растет, выбрасывает стрелку с бутоном, отцветает, образуя плод.
- Зимой, когда световой день непродолжителен, под покровом старых листьев начинает развиваться новая пара. Она питается и растет за счет тех, что находятся на поверхности, постепенно иссушая и истончая их.
- Весной вновь наступает период дождей, старые листья лопаются, уступая дорогу новым. Те, в свою очередь, напитываются влагой, увеличиваются в объеме до размеров взрослого листа.
Литопсы в своей родной среде обитания зависят от достатка влаги, тепла и фотопериодичности, то есть освещения. Эти факторы следует учитывать при комнатном выращивании растений.
Интересно, что щель между каждой новой парой листьев перпендикулярна предыдущей. Иногда вместо двух на свет могут появиться четыре листа, сросшиеся попарно. При этом корневая система у них будет общей. Так с годами разрастается колония литопсов. Они выглядят как самостоятельные растения, но имеют общую корневую систему.
Уход за литопсом в домашних условиях
Литопсы научились выживать там, где обычные растения обречены на гибель. Они хорошо растут и даже цветут в домашних условиях при тщательном уходе. Для этого нужно соблюдать несколько правил.
Полив
Достаточно 3-4 чайных ложек воды. Их следует равномерно распределять вдоль края горшка и использовать для увлажнения поддон. Нельзя допускать, чтобы вода попадала на листья и, тем более, задерживалась в пазухах.
От одного полива до другого почва должна полностью высохнуть. А о том, что растение нуждается во влаге, расскажет слегка сморщившаяся кожица листьев.
Больше всего литопс боится перелива. Листья предназначены для аккумуляции влаги и при излишнем поливе могут загнить. Спасти такие экземпляры практически невозможно.
Горшок, почва, дренаж
Для полноценного развития мощной корневой системы нужен глубокий и широкий горшок, на дно которого помещают дренажный слой. Чтобы избежать пересыхания почвы, в емкость можно положить гальку или декоративные камушки. Почва та же, что и для кактусов: легкая и пропускающая воздух.
Местоположение, освещение
Как и все суккуленты, любят светлые места. Хорошо развиваются и растут на подоконниках, обращенных на юг или восток. От палящих солнечных лучей могут получить термический ожог.
Важно, чтобы литопсы находились на одном месте, их нельзя передвигать, поворачивать, так как от этого они могут заболеть. Не переносят сквозняков и перегрева зимой.
Удобрения, обработка
В удобрениях не нуждаются. Но предпочитают замену почвы и пересадку не реже раза в 2 года. Ежегодно, поздней осенью листья и почву под ними нужно обрабатывать инсектицидами (Актара, Искра и др.) При этом следует соблюдать осторожность. Препараты ядовиты.
Сезонные особенности ухода
| Сезон | Условия | Полив |
| Лето | Период покоя. | Прекращается. При крайней необходимости смачивают только верхний слой почвы. |
| Осень | Растение в стадии пробуждения. | Требуется обильный, но редкий. Между листьями появляется цветочная стрелка. Распускается цветок. |
| Зима | Рост замедляется. | Прекращают. Взрослая пара листьев начинает сохнуть. Температуру в помещении снижают до +10… 12 °C. |
| Весна | Старые листочки отмирают и сменяются новыми. | Возобновляют. |
Размножение, пересадка
В домашних условиях несложно вырастить литопсы из семян. Высевать их лучше в начале весны.
Пошаговая инструкция выращивания из семян:
- Подготовить грунт. Смешать торф, речной песок, садовую землю, дробленый красный кирпич в равных частях, прокалить.
- В посадочный ящик с низкими бортиками поместить грунт, разровнять, слегка утрамбовать, тщательно увлажнить его.
- Семена замочить в растворе марганца на 6 часов.
- Сырыми распределить по поверхности почвы.
- Засыпать небольшим слоем грунта. Накрыть ящик стеклом или затянуть пищевой пленкой.
- Установить колебание ночных и дневных температур от +10 °C до +20 °C.
- Каждый день устраивать проветривание в течение нескольких минут, открывать стекло, вытирать конденсат, увлажнять почву пульверизатором.
- При надлежащем уходе через 6-8 дней семена прорастут и появятся всходы.
- Начать с осторожностью настоящий полив, проветривания делать продолжительнее, но полностью укрытие не удалять.
- Через 1,5 месяца, когда растения сформируются и окрепнут, распикировать в горшки по 2-3 штуки. При групповом размещении они активнее развиваются.
Пересаживать литопсы следует, когда они сильно разрастутся. Делают это с осторожностью, чтобы не заглубить зону роста и не оголить корни. Лучше всего в светлые горшки, чтобы корневая система не перегревалась.
Болезни и вредители литопса
| Заболевание | Признаки | Меры устранения |
| Мучнистый червец | Листья покрывает белый налет, появляются пятна желтого цвета. | Моют мыльным раствором, обрабатывают инсектицидами (Актара, Искра и др.) |
| Корневой червец | Края горшка покрыты белым налетом, корни - серым. | Пересадка. Корни промывают горячей водой, обрабатывают инсектицидами. Кашпо заменяют. |
| Тля | Листья, емкость покрыты липким прозрачным налетом, похожим на сахарный сироп. Видны насекомые. | Протирают мыльным раствором, опрыскивают настоем табака или инсектицидными препаратами. |
Купив однажды, невозможно остаться равнодушным к этому удивительному растению, по виду напоминающему холодные камни, но хранящему внутри себя частичку знойной пустыни. Литопс непритязателен и открыт навстречу каждому, благодарно реагирует на заботу и ежегодно радует скромным цветением и тонким ароматом.
