Литопсы - это растения, которые часто называют "живыми камнями". Действительно, по своему внешнему виду они напоминают цветные камни - это было важно для их выживания в пустынных условиях. Собственно, само название "литопс" произошло от двух греческих слов, которые можно перевести как "подобие камня". А вот открыты эти растения были только в 1811 году, когда исследователь природы Уильям Бэрчелл обнаружил в Южной Африке первое растение такого типа. В Европе же они появились только в следующем столетии. С тех пор суккуленты литопсы прижились в качестве комнатных цветов, но литературы по их выращиванию все еще издается не так много.
Как выглядит литопс, к какому семейству относится
Многих цветоводов-любителей, кто собирается выращивать литопсы, уход в домашних условиях интересует в первую очередь. Однако для начала нужно разобраться в теории вопроса.
Мраморный литопс - один из самых распространенных
Литопсы - растения, которые выглядят как камни, относятся к семейству Мезембриантемовых. Большинству неспециалистов это все равно ни о чем не говорит, поэтому важно отметить, что литопсы - это суккуленты, то есть "живые камни", и представляют собой почвопокровную разновидность этих растений. В дикой природе они распространены в песчаных и каменистых пустынях. Причем их ареал обитания - ЮАР, Намибия и Ботсвана. Этим кактус и "живой камень" отличаются друг от друга.
Надземная часть растения литопс суккулент представляет собой одну или несколько пар сросшихся друг с другом листьев, довольно мясистых и сочных. Они образуют своего рода тело, которое и напоминает камень, а у некоторых видов - скорее, гриб без шляпки.
Интересно! Цвет и узор на листьях каждого вида во многом зависит от окраски тех камней, среди которых эта разновидность суккулентов произрастает в естественной среде обитания. Это - один из способов мимикрии, который позволяет растению затеряться на каменистой почве и не стать добычей животных или птиц.
Несмотря на маскировку, у такого растения, как литопс, цветки могут быть очень интересными. Любопытно, что в одиночку этот суккулент расцветает довольно редко. А вот группа растений, да еще и высаженная в одном горшке или контейнере, гораздо чаще дает цветки. Трудно дать их описание, поскольку у разных видов они могут в значительной степени отличаться. Лепестки их чаще всего бывают белыми (иногда с розоватым отливом) или желтыми. Оранжевые экземпляры встречаются гораздо реже.
Важно помнить об одной особенности растения, которая влияет на условия его содержания и выбор горшка - у него развиваются боковые почки, поэтому вместо одной пары новых листьев в благоприятных условиях могут образовываться сразу две. При этом любое образование, состоящее из пары листьев, может снова дать сразу два растения, так что через какое-то время в контейнере может образоваться целая колония такой "гальки".
Кроме того, в отличие от других видов суккулентов, у большинства этих растений ширина и высота пары листьев, именуемой телом, не превышает 5 см. А борозда между ними редко бывает глубокой.
Распространенные сорта
Сегодня многие литопсы описаны, виды классифицированы. В домашних условиях разводят далеко не все из них, а только самые неприхотливые и красивые. Например, цветоводы, которые собираются выращивать этот тип суккулентов, могут обратить внимание на несколько видов, описанных ниже.
Литопс красивый
Эта разновидность отличается довольно крупным телом, высота которого достигает 5 см. Расцветка у "каменной" части коричневато-желтая, рисунок на ней имеет еще более темный оттенок. Между листьями - довольно глубокая расщелина. Верхняя сторона является выпуклой. На этом теле могут распускаться крупные, до 5 см в диаметре, белые цветки, обладающие выраженным тонким ароматом,
Литопс мраморный
Он отличается серо-зеленым телом, а вот узор на нем имеет более светлый оттенок, который напоминает рисунок на поверхности натурального мрамора. Диаметр пары листьев составляет до 2 см. Верхушка - не такая круглая, как у предыдущего вида, но и плоской ее не назовешь. Цветок по виду тоже похож на описанный выше, но он мельче - до 3 см в диаметре.
Литопс Аукамп
Это вид, который произрастает в Южной Африке, в Капской области. Он был назван в честь Хуаниты Аукамп, которая в ХХ веке обнаружила эти растения на территории отцовской фермы. В его окраске доминируют ржаво-коричневые тона, хотя встречаются экземпляры зеленого или голубовато-серого оттенка. Цветки у него желтые, достигают в диаметре 4 см. Существует множество сортов именно этой разновидности, например, Betty's Beryl, Hikoruby и другие, но в основном их собирают только опытные коллекционеры.
Литопс Аукамп
Фуллера. Выглядит этот вид интересно и даже немного инопланетно. Его тело всегда в ширину больше, чем в высоту. Что касается расцветки, то она может быть от голубовато-серой до коричневато-желтой с зеленым рисунком, часто поверхность покрыта красными точками.
Важно! Для того чтобы создать красивую композицию в горшке, можно купить смесь семян - "Литопс Микс". Как правило, подросшие экземпляры обладают разными оттенками и рисунком на теле.
Хотя кактус и литопс похожи, на самом деле между ними есть существенное отличие. У "живого камня" нет колючек, которые бы обеспечивали ему дополнительную защиту.
Литопс Фуллера
Особенности ухода в домашних условиях
"Живые камни" литопсы хороши тем, что они достаточно неприхотливы. Хотя в дикой природе они произрастают в Южной Африке, для их региона все же характерна смена времен года. По сравнению с Северным полушарием там вроде бы все происходит наоборот - зима и лето меняются местами. Но растения реагируют на температуру окружающей среды и длительность светового дня, а не на календарные даты. Так что литопсам обеспечить уход довольно легко. Главное - соблюдать несколько основных правил.
Температура
Хотя в природных условиях эти растения выдерживают большие температуры, это не значит, что им нужно обеспечивать такую же жару дома, тем более, что при этом они будут выглядеть вялыми и, если можно так сказать, апатичными. Особые условия нужны только в период покоя, который в Северном полушарии длится с января по март. Тогда оптимальная температура составляет +12-14 °С. Хотя эти растения могут выдерживать даже заморозки, оставлять их надолго на неотапливаемом балконе не стоит.
Освещение
Это очень светолюбивое растение. Лучше всего сажать его там, где оно будет получать стабильное освещение. Но в то же время надолго оставлять его под прямыми лучами солнца все-таки не стоит, особенно в летнее время - тогда нужно его хотя бы ненадолго притенять.
Полив
Начинающих цветоводов всегда интересует вопрос, как правильно поливать литопсы, ведь в природных условиях они произрастают в пустыне, и поэтому в течение долгих недель могут вообще не получать влаги. На самом деле ответ на него всегда зависит от периода развития суккулента, литопсы исключением не являются. Так, в период покоя полив не производят вовсе.
В период роста, который приходится на апрель-июнь, поливать растения нужно аккуратно, чтобы не допустить загнивания корней. Лучше всего делать так, чтобы вода попадала только на почву вокруг растения, но не на сам суккулент.
Особенно важно следить за тем, чтобы жидкости не было в расщелине между листьями. Но и на поверхности капли не должны оставаться, иначе в солнечный день они сработают как линзы, и тогда на теле растения образуется ожог.
Важно! В период роста литопсы поливают в среднем раз в две недели. Чтобы вода не попала на тело "живого камня", можно погрузить ненадолго горшок в емкость с теплой водой, чтобы корни сами могли вобрать влагу.
Влажность
В период покоя растению нужен сухой воздух. В остальные месяцы умеренная влажность воздуха создаст оптимальные условия.
Грунт
Хотя эти растения неплохо себя чувствуют практически в любой земляной смеси, грунт для них все-таки важен. Оптимальным вариантом считается землесмесь, специально предназначенная для суккулентов. Подойдут и другие варианты, но нужно помнить, что субстрат должен хорошо пропускать воду. Дело в том, что литопсы, особенно если они еще не успели хорошо укрепить свои корни, подвержены гниению даже при небольшом перерыве. Так что дренаж очень важен.
Важно! Кроме почвы, нужно правильно подобрать дом для этого растения. Горшок должен быть таким, чтобы им хватало места для корней. Чем больше места - тем крупнее будет тело "живого камня" и тем охотнее растения будут формировать кусты. Конечно, если цветовод хочет получить миниатюрный садик, то тогда, наоборот, следует выбирать горшок небольшого диаметра.
Высаживать растения можно в одиночку, семьями или создавать миксы - ухаживать за ним в любом случае будет несложно.
Литопс Микс
Подкормки
Этот цветок практически не нуждается в подкормке. Но для более обильного цветения можно использовать удобрения, предназначенные для кактусов.
Когда и как цветет
Сам процесс цветения у этих растений может выглядеть весьма впечатляюще. Когда они готовятся цвести, расщелина между листьями начинает увеличиваться в размерах. Иногда это происходит буквально на глазах. Затем из нее появляется "язычок" - это чашелистик, в настоящий цветок он развивается в среднем через две недели от момента первого появления.
Период цветения
Он начинается у большинства видов в конце лета, вот почему так важно обеспечить хорошее освещение в августе. Однако встречаются растения и с более поздним периодом цветения, который приходится на вторую половину осени. Интересно, что цветки практически у всех видов распускаются к полудню. В целом период цветения у этого растения длится около недели, после чего снова суккуленты превращаются в камни.
Способы размножения
Существует два основных способа размножения литопсов - семенами и черенкованием побегов. Традиционно второй вариант считается наиболее простым. Однако некоторые специалисты считают, что только выращивание литопсов из семян в домашних условиях поможет лучше в них разбираться и получать самые красивые экземпляры.
Проращивание семян
Семечко литопса сохраняет всхожесть в течение очень длительного времени. Ряд исследований показал, что при хранении в сухом месте даже через 20 лет семена могут прорастать.
Важно! Конечно, идеальным местом для их хранения является плод, который немного напоминает капсулу.
Но чаще всего их оттуда извлекают и просушивают на бумажной салфетке. Сеять эти растения можно в любое время года, но лучше всего - все-таки с учетом природных особенностей развития.
Пошаговый алгоритм будет похож на проращивание любых других семян:
- для посева отбирают небольшие пластиковые емкости,
- наполняют горшочки субстратом для суккулентов, только более тщательно просеянным, чем обычно,
- семена распределяют равномерно по поверхности субстрата,
- присыпают их тонким слоем такой же земли,
- накрывают горшочки полиэтиленовой пленкой, чтобы получилась небольшая тепличка.
Литопсы сеянцы
Литопсы из семян выращивать нетрудно. Раз в два дня описанные посевы нужно "проветривать", открывая пленку, и слегка опрыскивать водой. Если растение хорошо чувствует, то листья его будут гладкими. Независимо от разновидности, они будут иметь более темный или бурый оттенок. Слишком мягкие и яркие зеленые листья говорят о слабости "живого камня".
Пересадка растения
Если посадка растения - дело серьезное, то пересадка делается крайне редко. "Живые камни" чувствуют себя превосходно в одном и том же контейнере на протяжении многих лет. Это делается только в том случае, если необходим свежий грунт, потому что старая почва уже истощена, и растение перестало цвести, а также тогда, когда литопсы сильно разрастаются и начинают возвышаться над уровнем контейнера.
При правильном уходе литопс порадует вас нежными цветами
В таких случаях растение буквально вытряхивают из его старого горшка, но только очень аккуратно. Корни освобождают от землесмеси, засохшие части обрезают. Сразу нужно проверить цветок и на наличие вредителей. Тем временем в новый горшок насыпают на дно дренажный слой, сверху - подготовленный грунт. Затем литопс начинают опускать в новую емкость, придерживая при этом одной рукой, а другой - засыпая аккуратно корни земляной смесью. Важно, чтобы она ложилась ровным слоем. Сверху поверхность можно украсить слоем декоративного песка. Как и другие суккуленты, цветок сразу после пересадки поливать нельзя.
Если соблюдать основные правила выращивания, то литопс может стать настоящим растением-компаньоном, который проживет в доме несколько десятилетий, радуя глаз совершенством и элегантностью форм.
