Катальпа - дерево удивительной красоты. Его огромные ярко-зеленые листья, похожие на сердца, образуют плотный купол. Род растений относится к семейству Бигнониевые. В природе оно растет на просторах Северной Америки, Китая и Японии. Летом очаровательную крону дополняют пышные розовато-белые соцветия с приятным ароматом. Катальпы уже несколько десятилетий растут в парках, а иногда и на приусадебных участках в качестве монументального декора. Под их густой листвой удобно отдыхать и проводить время, спасаясь от палящего солнца. Из-за особенностей строения катальпу иногда называют "слоновьи уши" или "макаронное дерево".
Описание растения
Катальпа - листопадное, а иногда вечнозелёное дерево. В культуре ее высота составляет 5-6 м, хотя в природе старые деревья вырастают и до 35 м. Растение возвышается на единственном крепком стволе и отличается густой шаровидной или продолговатой кроной. Тёмно-коричневая растрескивающаяся кора состоит из тонких слоев.
Большой декоративностью обладает листва катальпы. Крупные, гладкие листовые пластины длиной до 25 см окрашены в ярко-зеленый цвет. Чаще всего встречаются сердцевидные или широкояйцевидные листья. Весь сезон листва сохраняет насыщенную зелёную расцветку и осенью опадает, так и не пожелтев.
В возрасте 5-10 лет деревья начинают цвести. Период цветения приходится на июнь. На концах боковых отростков распускаются многоцветковые метельчатые соцветия с белыми или кремовыми трубчатыми цветами. Двугубые венчики по краю рассечены на мягкие отогнутые лепестки различной формы. По строению цветы катальпы очень похожи на каштан, но намного крупнее. Ближе к центру присутствуют красные или пурпурные точки и желтые полоски.
После опыления созревают длинные тонкие стручки с круглым сечением. Их размер достигает 40 см при толщине не более 1 см. Плоды свисают на гибких ножках, словно зеленые сосульки. Поздней осенью они темнеют, но остаются висеть до весны. Внутри стручков находятся продолговатые, похожие на бобы семена.
Виды и декоративные сорта
Род катальпы представлен одиннадцатью видами растений, из них 4 культивируются в России.
Катальпа бигнониевидная. Раскидистое растение высотой около 10 м отращивает ветви в форме воронки. Побеги образуют ассиметричную крону. Длина сердцевидных листьев составляет около 20 см, они окрашены в желтовато-зеленый цвет, но постепенно становятся ярко-зелеными. В июне распускаются соцветия с белыми или желтоватыми, покрытыми малиновым крапом цветами. Длина венчика достигает 30 см. В августе появляются плоды в форме стручков длиной до 40 см, которые уже в сентябре становятся коричневыми. Сорта:
- Aurea - сердцевидные золотистые листья имеют бархатистую поверхность;
- Nana - деревце не более 4-6 м в высоту отличается особенно плотной, шарообразной кроной, однако цветов не имеет;
- Кене - крупная сердцевидная листва с желтоватой окантовкой и ярко-зеленым центром.
Катальпа великолепная. Дерево с широкой пирамидальной кроной вырастает до 30 м. Оно покрыто широкояйцевидными ярко-зелеными листьями. Длина листовой пластины достигает 30 см, а ширина - 15 см. В начале лета распускаются ароматные кремовые цветы длиной около 7 см. Волнистые лепестки покрыты желтыми полосками и бордово-коричневым крапом.
Катальпа шаровидная. Ствол этого вида покрыт светло-коричневой тонкопластинчатой корой. Над ним возвышается крона в форме плотного зеленого шара. Поверхность крупных тёмно-зелёных листьев гладкая, а с обратной стороны присутствует короткий белый ворс. В июне распускаются белые цветы длиной 5 см.
Катальпа прекрасная. Этот вид лучше всего приспособлен к сильным морозам. Он представляет собой декоративное дерево, которое вырастает до 35 м. Крепкий прямой ствол растения покрыт пластинчатой корой, а большие тёмно-зелёные листья в длину достигают 30 см. Каждый листочек крепится к ветке гибким длинным черешком. Цветение начинается с десятилетнего возраста. Дерево распускает в начале лета светло-кремовые трубчатые цветы. Уже через месяц его украшают мясистые длинные стручки.
Способы размножения
Катальпа размножается семенным и вегетативным способами. Любой метод дает хороший результат, поэтому выбор садоводы делают исходя из собственных возможностей и предпочтений. Зрелые плоды срезают, извлекают семена и хранят в бумажном пакете до трех лет. При размножении катальпы семенами подготавливают контейнеры с рыхлой садовой почвой. В конце зимы семена на ночь замачивают в чистой теплой воде. После этого их заглубляют в землю на 5-10 мм. Емкость накрывают прозрачной крышкой и переносят в хорошо освещенное помещение с температурой +15… +25°C. Следует регулярно проветривать и поливать растения.
Всходы появляются не очень дружно спустя 3-4 недели. После этого крышку убирают. Сеянцы продолжают выращивать в тепле. Весной после недельного закаливания по несколько часов в день растения пересаживают в открытый грунт.
В июле-августе из молодых побегов нарезают черенки длиной около 10 см. Срез обрабатывают "Корневином" и высаживают вертикально в контейнеры с песчано-торфяной почвой. Содержат их на улице, в защищенном от сквозняков и осадков месте. Первые 2-3 недели черенки накрывают пластиковыми бутылками. В течение месяца черенки укоренятся, но для зимовки они еще слишком слабы. Их оставляют в помещении, где не бывает отрицательных температур. Осенью саженцы сбросят листья, это нормально. Весной появятся новые листочки. В середине весны растения высаживают в открытый грунт.
Посадка и уход
Для саженца катальпы подходят участки с хорошим освещением и защитой от сквозняков. Дерево также может расти в полутени. Растения высаживают по одиночке или группой в виде аллеи. Для каждого саженца выкапывают яму на глубину корневой системы (70-120 см). На дно насыпают 15-20 см дренажного слоя. Сажают катальпу так, чтобы земляной ком был слегка приподнят над поверхностью. По мере утрамбовки почвы растение осядет, и корневая шейка окажется на уровне земли. Дистанция между деревьями должна составлять не менее 3 м.
Катальпа предпочитает плодородные садовые почвы с хорошей воздухопроницаемостью. Тяжелые, бедные грунты перед посадкой перекапывают с гравием и компостом. Важно избегать мест с близким залеганием грунтовых вод. Кислотность грунта должна быть нейтральной или слабокислой. Посадку и пересадку молодой катальпы проводят в первой половине весны. Перед процедурой растения хорошо поливают, а сразу после посадки стволовой круг мульчируют торфом.
Если место выбрано правильно и условия посадки соблюдены, ухаживать за катальпой совсем несложно. Ее нужно регулярно поливать. При отсутствии естественных осадков еженедельно под корень выливают до 2 вёдер воды. Приблизительно раз в месяц почву рыхлят и удаляют сорняки.
Ранней весной, а также 1-2 раза за лето деревья удобряют раствором перепревшего навоза, компостом и суперфосфатом. Подкормки чередуют и подбирают в соответствии с составом почвы.
Взрослые деревья нормально зимуют в умеренном климате, а вот молодым саженцам понадобится дополнительное укрытие. Крону накрывают мешковиной, а ствол и почву у корней обкладывают опавшей листвой и лапником. Весной укрытие снимают. При обнаружении подмерзших веток производят обрезку. До начала вегетации можно заниматься формовкой кроны. Не стоит слишком укорачивать ветки и стимулировать загущение. Если листочкам не будет хватать света и свободного пространства, они начнут мельчать или будут хуже развиваться. В результате катальпа потеряет свою декоративность.
Растение обладает хорошим иммунитетом к болезням и устойчиво к атакам паразитов. Чтобы на дереве не развился грибок, необходимо следить за режимом полива и избегать сырости. Иногда на растении поселяется ясеневая шпанка. Она проедает дыры в листве и способствует деформации побегов. От паразита помогают инсектициды.
Катальпа в саду
Экзотическая внешность и крупные листья катальпы, а в конце лета - длинные зеленые плоды - привлекают много внимания. Взгляды домочадцев и прохожих часто будут останавливаться на её густой ярко-зеленой кроне. Крупные деревья используют на центральных позициях по одиночке, а низкорослые сорта хороши в групповых посадках для обрамления дорожек или вдоль ограды. Корни катальпы укрепляют склоны, поэтому растения часто используют для озеленения обрывистых берегов озер и меньших пресных водоемов.
В период цветения катальпа является прекрасным медоносом, а её листья выделяют особые вещества, которые отпугивают комаров. Поэтому отдых под деревом в вечернее время будет более приятным.
