Гладиолус (шпажник) - многолетнее, красивоцветущее, клубнелуковичное растение семейства ирисовых. Листья с голубоватым отливом имеют мечеобразную форму.
Соцветие - колос, длина которого может достигать 100 см. Окраска воронковидных соцветий может быть самая разнообразная.
В природе не бывает только синих и черных гладиолусов. Плод - трехстворчатая коробочка. Садоводами ценится за высокую декоративность, продолжительное цветение, разнообразие окрасок.
Как сажать гладиолусы
Время для посадки гладиолусов зависит от погодных условий. Чтобы растение пышно зацвело и дало хороший посадочный материал, необходимо посадить его в почву, которая прогрелась до 8 Со. 
В средней полосе России время посадки наступает в конце апреля. Можно ускорить процесс прогрева земли или таяния снега, накрыв место предполагаемых посадок черной пленкой.
Для более раннего цветения клубнелуковицы доращивают перед посадкой в открытый грунт. Для этого их сажают в начале апреля в емкости с питательным субстратом. После наступления устойчивого тепла их пересаживают на выбранное место в саду.
Место для посадки выбирают солнечное, защищенное от северных ветров. Клубнелуковицы плохо переносят близкое расположение грунтовых вод - могут заболеть грибковыми заболеваниями или погибнуть. Гладиолусы можно высаживать на одном месте 3-4 года. После этого хорошо восстанавливает баланс состава почвы посев сидератов, таких как горчица, горох или овес.
Перед посадкой клубнелуковицы очищают от отстающих чешуек и обрабатывают в марганцевом растворе, оставляя в нем посадочный материал не менее часа. Почва должна быть воздухопроницаемой, рыхлой и плодородной. В лунку добавляют комплексное минеральное удобрение, золу, перегной и перепревший навоз.
Чтобы избежать застоя влаги, под донце рекомендуется подсыпать горсть крупного песка или мелкого керамзита. Взрослые растения сажают на глубину 8-10 см, детки - 2-3 см. Первые две недели после посадки необходимо поддерживать умеренную влажность почвы, не допуская пересыхания.
Уход за гладиолусами
В жаркую погоду растения поливают каждый день в утренние или вечерние часы. Проводят рыхление и мульчирование почвы.
Также для хорошего цветения и образования здоровых деток необходимы достаточно частые подкормки.
При появлении всходов необходимо начинать вносить удобрения, основой которых является азот. Во время бутонизации и цветения используют калийно-фосфорные удобрения.
Уборка и хранение посадочного материала
Ранние и средние сорта гладиолусов начинают выкапывать уже в сентябре. Для хорошего формирования таких луковиц необходимо 35-40 дней с момента прекращения цветения. Для поздних сортов - 45-50 дней. В последнюю очередь убирают луковицы, выращенные из деток и поздние сорта.
Выкопанные луковицы промывают в марганцевом растворе и оставляют на просушку. Сушить их необходимо в течение 1,5-2 месяцев в сухом, проветриваемом помещении при комнатной температуре. Периодически их нужно переворачивать, осматривать на наличие вредителей и болезней.
После просушки отделяют от основной клубнелуковицы детки, расфасовывают по бумажным пакетам и помещают на хранение в прохладное, сухое место. Температура должна быть не выше 7 Со. В частном доме луковицы хранят в погребе, а в условиях квартиры - в холодильнике.
При хранении в теплом помещении луковицы часто повреждаются такими вредителями, как трипсы.
Признаки их появления - белый налет на луковице и ее усыхание. При появлении вредителя посадочный материал пересыпают известью или мелом. Проводят обработку химическими препаратами. Как только луковицы начнут просыпаться, их необходимо очистить от чешуек и разложить на яровизацию в светлом месте.
Гладиолусы нуждаются в постоянном уходе, но если соблюдать рекомендации по их выращиванию, они отблагодарят красочным, пышным цветением.
