Среди декоративных растений огромную популярность у садоводов получили компактные, красиво цветущие кустарники. Особенно пышным цветением славятся азалия и рододендрон. Растения принадлежат одному семейству Вересковые и схожи внешним видом, но имеют отличия в агротехнике. Как научиться их распознавать и правильно выращивать, описано в статье.
Азалия и рододендрон - а есть ли разница
С биологической точки зрения растения имеют много общего.
- Оба представителя семейства образуют кустарники, покрытые блестящей сочной листвой.
- В период цветения на ветвях азалии и рододендрона раскрываются огромные соцветия, состоящие из множества ярких бутонов. Часто от цветков исходит сильный медовый аромат.
- Окраска лепестков разнообразна: белая, желтая, пурпурная, малиновая, розовая.
- Растения одинаково требовательны к влажности воздуха, любят рыхлую почву с повышенной кислотностью. Их поверхностная корневая система не позволяет проводить глубокое рыхление почвы, поэтому землю под кустами мульчируют.
Цветущий рододендрон красив и ярок
Такое количество общих признаков заставляет многих садоводов считать, что не так уж и важно, посадить в саду азалию или рододендрон. Это ошибочное мнение, которое может губительно сказаться на росте саженца.
Все представители рода азалий плохо переносят низкую температуру (погибают уже при +4 градусах), и способны расти в открытом грунте только в южных регионах России (Крым, Ставрополье). На остальной территории эти растения выращивают как домашние или оранжерейные цветы.
Историческая путаница
Первые упоминания о прекрасном цветущем кустарнике "азалия" датируются 5 веком до нашей эры. Уже тогда чудесное цветение приводило в восторг древних греков. Позже, растения с похожим строением ствола и цветков стали находить в предгорьях Гималаев, на Кавказе, в Юго-Восточной Азии и Северной Америке.
На заметку! Название "азалия" в переводе с греческого означает "сухая". Дано растению за то, что в период покоя оно полностью освобождается от листвы и выглядит безжизненной. Имя "рододендрон" значит "розовый куст (дерево)", и указывает на пышность и яркость цветения.
Ботаники долгое время считали, что азалия и рододендрон это два рода, входящие в одно семейство, которые отличается размерами и устойчивостью к холодам. Азалия образует компактный кустик, высотой не более полуметра и не переносит заморозков. Рододендроны способны вырастать до 3 м в высоту, и не так требовательны к погодным условиям (выдерживают морозы до -20 градусов). В настоящее время в ботанических кругах принята другая классификация.
Современная классификация
Сегодня ученые, проведя ряд генетических тестов, включили все разновидности азалии в род Рододендрон. Иными словами, правильно считать азалию рододендроном, но не наоборот.
В садовой классификации продолжают выделять азалии в отдельную группу, указывая на разницу в строении цветка. У неё в бутоне насчитывают 5 тычинок, у рододендрона 10 и больше. Помимо этого, российские садоводы четко знают, что миниатюрные кустики можно выращивать только в домашних условиях.
Как отличить азалию от рододендрона по внешнему виду
Главное отличие представителей одного рода друг от друга можно описать двумя словами - карлики и великаны. Кустик азалии никогда не превышает в размере 50 см, чаще его высота 30 см. При этом, диаметр соцветий достигает 7-12 см. Такие компактные растения прекрасно растут в стандартных цветочных горшках. Их можно разместить на подоконнике в ряду с привычными домашними растениями.
Комнатный цветок не займет много места
Высота дикого рододендрона и его садовых разновидностей может достигать 3 м, в редких случаях - 4 м. Мощные кусты или небольшие деревья высаживают в виде живой изгороди или как крупномеры - солитеры на газоне.
Важно! Среди морозостойких рододендронов также встречаются компактные по размеру виды. Считать все маленькие кустарники азалиями неправильно.
Другие различия во внешности:
- разное количество тычинок в бутоне;
- форма цветка азалии напоминает раскрытую воронку, у рододендрона бутон колоколообразный;
- листва миниатюрных экземпляров покрыта едва заметным пушком, листья больших растений чешуйчатые;
- почти все азалии (кроме японской) теряют листву в период покоя, среди рододендронов встречаются вечнозеленые растения.
Разница в уходе за азалией и рододендроном
В условиях российского климата азалию культивируют исключительно как комнатный или оранжерейный цветок. Неприхотливые представители семейства Вересковые могут выращиваться до широты Подмосковья, на Урале, юге Сибири и Дальнем Востоке.
Такую цветущую стену из рододендронов можно вырастить в своем саду
Оба растения нуждаются в рыхлом, воздухопроницаемом субстрате с кислой реакцией на уровне 4-5 рН. Для посадки комнатных разновидностей готовят смесь:
- хвойного перегноя (берут почву в сосновом лесу или компостируют хвою 3 года);
- торфа;
- песка (вермикулита).
Компоненты понадобятся в соотношении 2:1:1. Можно приобрести готовый грунт в садовом магазине. На дно горшка необходимо насыпать гравий или битый кирпич, чтобы уберечь корни от застоя влаги.
Уличным растениям добавляют указанные ингредиенты в почву, из расчета 5-6 кг торфа и хвойного перегноя, 5-7 кг песка на 1 кв. м.
Первое отличие. Некоторые виды рододендрона неплохо растут на слабокислых и нейтральных грунтах, тогда как азалия нуждается только в кислой земле.
Оба растения размещают в хорошо освещенном месте, Но не на солнцепеке. Идеально подходит восточный склон или участок в ажурной тени крупных деревьев. В плотной тени цветение становится скудным, окраска лепестков бледнеет. Комнатные экземпляры необходимо ставить вдали от источников тепла, так как азалия не выносит сухой и горячий воздух.
Уход за уличным кустарником состоит в поливе, подкормке, обрезке и укрытии на зиму (в тех регионах, где зимняя температура опускается ниже -20 градусов).
- Поливают рододендрон не менее 2 раз в неделю, выливая по 1,5 ведра жидкости под взрослый куст. Воду подкисляют лимонным соком, янтарной или щавелевой кислотой.
- Подкармливают кустарник весной, летом и осенью. Чтобы не нарушить кислотность почвы, рекомендуется вносить комплексные минеральные удобрения, специально разработанные для этой группы растений. Полив питательным раствором под корень чередуют с опрыскиванием листвы. Весной допускается мульчировать поверхность почвы вокруг куста смесью компоста (биогумуса) и кислого (верхового) торфа.
- С наступлением холодов, рододендроны утепляют. Основание стволика мульчируют опилками на высоту 20-30 см, крону оборачивают слоями белого лутрасила, поверх него укрывают куст пленкой. Теплолюбивым (вечнозеленым) разновидностям сооружают домики из фанеры, внутреннее пространство которых заполняют опилками, пенопластовой крошкой, опавшей листвой.
В таком коробе растению не страшен мороз и снег
По мере надобности, рододендрон стригут, удаляя старые и поврежденные побеги. В строгой формировке кроны он не нуждается, следят лишь за тем, чтобы она не становилась загущенной.
Забота о комнатной разновидности растения в период активной вегетации почти не отличается от ухода за садовым цветком. Лишь поливать ее следует, не допуская переувлажнения грунта и застоя воды в поддоне.
В зимний период, когда батареи отопления работают на полную мощность, важно защитить азалию от жары и сухости воздуха. Цветоводы придумали разные хитрости, как уберечь питомцев:
- на грунт в горшочке кладут кусочки льда, не задевая им стволик;
- располагают цветок на остекленном балконе, где температура держится на уровне +8… +15 градусов;
- поливают и опрыскивают азалию водой, температурой не выше +16 градусов.
Внимание! Основные заботы ждут цветовода, когда азалия погружается в период покоя. В это время цветок уязвим, и может погибнуть от неправильного ухода.
После цветения с азалией проводят следующие манипуляции:
- срезают отцветшие бутоны и лишние молодые побеги, загущающие крону;
- горшок с цветком переставляют в затененное и прохладное (температура не выше +15 градусов) помещение;
- обеспечивают влажность воздуха на уровне 70 % (ставят плошки с водой около растений, орошают азалию прохладной водой).
Период после цветения благоприятен для пересадки комнатных растений, если это необходимо. Кустику подбирают широкий и невысокий горшок, куда его переносят, не засыпая корневую шейку почвой.
Второе отличие. Комнатные экземпляры растений нуждаются в особом уходе зимой и после цветения. Зимующие на улице кусты достаточно надежно утеплить.
В период цветения и в фазу наращивания зеленой массы, азалия нуждается в еженедельных подкормках специализированными удобрениями (Фаско, Кемира).
Третье отличие. Рододендрон предъявляет менее строгие требования к частоте подкормок, чем домашние растения.
Выбирая кустарник для своего сада, важно не перепутать и не приобрести нежную азалию вместо неприхотливого рододендрона. В молодом возрасте, когда на ветвях нет цветов, отличить саженцы друг от друга почти невозможно. Поэтому приобретать посадочный материал следует в питомниках, где не допускается пересортица.
